Sad Musicians Make Better Music

While waiting for a meeting to begin, I perused the Spotify playlist of a colleague. One of the only names I recognized was Sia.
Aaaah Sia, … How I used to love her. Beautiful songs (both solo and with Zero 7) , wrought with pain, doubt, passion and a splash of quirkiness. Think “Soon we’ll be found” or “Destiny” and above all “Breathe me” (which also featured in the most impressive final of one of the most beautiful and slightly quirky TV shows ever), here in a live version in the KCRW studio’s in 2007;

Sia - Breathe Me (Live at KCRW 2007)

But I’m afraid the love affair is over, Sia confessed to being happy now and the song on the Spotify playlist was David Guetta’s rather horrible Titanium which Sia provided vocals for. And recent Sia-tracks like “Chandelier“,  “You’re Never Fully Dressed Without a Smile“, “You’ve changed” or these “7 Songs You Didn’t Know Were Written by Sia” don’t really move me either. I wish Sia all the happiness in the world, but I wish she was still sad. If only a tad.

Tweaking WordPress’s Expound theme’s menu

I’m helping on a site for a not-for-profit for which we selected “Expound” as the base theme. I like Expound; it looks great, there’s no jQuery- or webfont-cruft to worry about and although the CSS comes with a seperate reset.css-file, it does (Auto-)optimize perfectly.
But I wasn’t happy with the menu color-scheme and with the fact that the menu lacked an indication that a child page of a main entry was being shown instead of the page of that main entry itself (confused much?).
Anyway, this is what I ended up with;
wordpress expound theme menu tweaked
For those wanting to do something similar, this is the relevant CSS in my child theme;

/* don't want no blue */
.navigation-main .current-menu-item > a {
        background: #557B47 !important;
}
/* triangle should not be blue either, need it to be a bit bigger */
.navigation-main ul > .current_page_item a:after, .navigation-main ul > .current-menu-item a:after, .navigation-main ul > .current-post-ancestor a:after, .navigation-main ul > .current-menu-parent a:after, .navigation-main ul > .current-post-parent a:after {
        border-top: 10px solid #557B47 !important;
        bottom: -14px;
        z-index: 1000;
}
@media screen and (min-width: 600px) {
  /* if page from submenu, add line under parent item to show your in that submenu */
  .navigation-main ul > .menu-item {
        border-bottom: 6px solid #3A3A3A !important;
  }
  .navigation-main ul > .current_page_item, .navigation-main ul > .current-menu-item, .navigation-main ul > .current-post-ancestor, .navigation-main ul > .current-menu-parent, .navigation-main ul > .current-post-parent {
        border-bottom: 6px solid #557B47 !important;
  }
  /* but not in submenu */
  .navigation-main .sub-menu > .menu-item {
        border-bottom: 0px !important;
  }
  /* less padding at the bottom to compensate for that extra line */
  .navigation-main a {
        padding: 10px 10px 4px !important;
  }
  /* except when in submenu */
  .navigation-main .sub-menu a {
        padding: 10px !important;;
  }
}
/* change color to default brown if child-item is active */
.navigation-main ul > .current_page_item, .navigation-main ul > .current-menu-item, .navigation-main ul > .current-post-ancestor, .navigation-main ul > .current-menu-ancestor, .navigation-main ul > .current-menu-parent, .navigation-main ul > .current-post-parent {
        background: #3A3A3A !important;
}

Have fun!

Mooie Muziekje; “Neerhof” van Lieven

Afgelopen weekend met enige vertraging (dank U HD recorder) genoten van “Belpop” over de indrukwekkende carrière van Jean Blaute. Het mooiste kwam helemaal op het einde, toen je hem samen met Eric Melaerts een stukje van “Neerhof” van Lieven (Coppieters) hoorde zingen uit hun “Gedeelde Adoraties”-tournee. Dit is het origineel:

Lieven Coppieters - neerhof

“Neerhof” komt uit Lievens enige album, Jus D’orange uit 1976, dat met een rist aan jazz-muzikanten (o.a. Marc Moulin, Eef Albers en Bruno Castellucci) werd opgenomen. Maar het nummer staat als een huis, zelfs zonder woorden, arrangementen en jaren 70 gitaar- en dwarsfluit solo’s, luister maar naar deze door Coppieters zelf upgeloade “Guitar CHORDS”-versie.

Mijn alternatief voor m.deredactie.be

Dat ik niet content was met de vernieuwde mobiele redactie.be schreef ik hier al. Maar commentaar spuien kan iedere blogger, afbreken is makkelijker dan opbouwen en het beste argument is een uitgewerkt alternatief. Vandaar; ik werkte de afgelopen maanden tussen de soep en de patatten aan een eigen “progressive enhanced” Proof of Concept van een mobiele deredactie.be (in PHP) die op alle browsers werkt, minder mobiele data verbruikt en sneller rendert (hier moet ge zijn, ongeduldigaard).
Waarom ik denk dat deze aanzet beter is dan de officiële versie van de VRT? Wel, de POC

  • futttas-redactie-pagespeed-insightsis op elke browser te bekijken, ook als er geen (of slechte) JavaScript-ondersteuning is. Opera Mini? Lynx? De Netfront op uw grootvader’s Nokia? Geen probleem!
  • kan makkelijk uitgebreid worden om afhankelijk van context de presentatie anders toe doen, bv. op tablet de nieuwscategorieën permanent aan de linkerkant
  • de download-size is véél kleiner (en vreet dus minder van uw mobile data-abonnement); 472KB (document complete) en 979KB (fully downloaded) vs 126 en 127KB
  • de site rendert véél sneller (en spaart uw batterij dan ook meer); 7.419s vs 1.557s
  • Google PageSpeed Insight geeft m.deredactie.be een mobile score van 61/100 tegenover 97/100 voor deze POC (91/100 indien de data niet uit de cache, maar van VRT komt)

Je kunt:

Een paar technische feitjes;

  • De basis-versie werkt volledig zonder JavaScript. Als JS aanwezig is en “up to snuff” (cfr. cut the mustard), wordt de ervaring “verrijkt” (fixed header, uitklapbare navigatie, lazy-loading van images …).
  • Alle CSS en JS staat -weliswaar slordig maar oh zo performant- inline (behalve aniHead.js, een onafgewerkte en dus inactieve “verrijkings”-PoC in de PoC, type aniHead(); in de console om te activeren).
  • De POC gebruikt dezelfde data-feeds als m.deredactie.be, maar haalt die server-side binnen (dependancy; Curl)
  • Data wordt -gecomprimeerd- gecachet in APC cache (dependancy; APC)
  • Externe HTML in de data-feeds (iframe, script of object van bv. Twitter & Facebook) wordt rudimentair weggefilterd, maar dat is een optie in de code ($trustHTML=false;)
  • De code-kwaliteit is ongetwijfeld beneden alle peil (geen OO, geen MVC, veel spaghetti), maar ik ben dan ook geen èchte developer.
  • Grootste missing feature is video (er zijn er nog, zie Trello-board)

Zo, dat is het zo wat. Bekijk het eens, geef commentaar, fork op GitHub, fix bugs, voeg features toe. Maar wat je ook doet, vergeet niet dat de content van VRT is en blijft en dat je daar dus niet zomaar wat mee kunt doen.

Music from Our Tube; Lizzy Parks’ Prayer

My wife loves vocal jazz and while listening to one of the many online streaming radio stations during dinner just now, Lizzy Parks’ Prayer grabbed us by the ears;

Lizzy Parks - Prayer [From album "Raise the Roof" ]

The beautiful arrangements remind me of Minnie Ripperton’s “Les Fleurs” (or 4Hero’s almost facsimile rendition). There’s worse then that, I guess?