Free your content now!

Bert Van Wassenhove considers RSS to still be “a diamond in the rough” which has not yet been picked up by the mainstream public. The reason for this, according to him, is that:

[Newspapers] copied their paper/website logic to RSS feeds without adapting it to the medium. As a result, you get long lists of news articles with no difference between front-page news and a small article at the back of the newspaper.

To solve this problem, he proposes editors to (also) offer a “front-page feed”, which would contain only the most popular (automatic) or most important (handpicked) items.
Not a bad idea at all (are you listening, deredactie?), but even more important; shouldn’t news-websites start treating RSS as a publication-channel in its own right, containing the entire article (and why not even enclosures for AV-material)? Because, expecting me to click through, seriously?

RSS-feeds can indeed be a great way for readers to focus on content, without the overhead of the “normal” website-context. Heck, I’d even accept some text-ads and links to related items in there if need be. Publishers will sooner or later really have to let go of the concept of their (semi-)walled garden as the only place where visitors are allowed to consume their content (as they had to let go of the paper-only distribution-model). Focus on reach (“content views”) instead of pageviews, allow your readers to decide in which context the content is consumed (think rss-reader, think syndication, think mash-ups, …)!
I happened to stumble across this full atom-feed for deredactie.be, containing entire articles and enclosures for images, audio and video and it’s just great! I’m sure it could help info-overloaded users to keep more up-to-date with the news and that an official (because this one isn’t) full feed from deredactie could massively improve the reach of the great VRT nieuwsdienst content (according to CIM they’re really not doing that great when compared to the competition).
So, let me quote Bert; “Mr. editor in chief, please help RSS to become the success it deserves to be” and I’ll happily add “Set your content free!” to that.

Spammers grabbing headlines

Spam headlines sure make for an interesting read nowadays;

For a split second they succeeded in getting my attention and I almost opened some of these mails on mere impuls. A good thing they were already classified as spam.

Oude brol kopen, de nieuwe manier

nokia e61i

Allez, geïnspireerd door Dag Wiers’ nieuwe Nokia e71 heb ik me net een Nokia e61i aangeschaft. Die e71 is immers een heel mooi toestel, maar ik ben nog altijd 3/4 Hollander en het mocht vooral niet te veel kosten (daarmee kent ge direct één van de twee redenen waarom ik de iPhone3G liever van op afstand bewonder).
Op koopjeszoeker.be (en op die manier in één ruk op kapaza, hebbes, 2dehands, ebay, …) ging ik dus op jacht naar een gebruikte Nokia e61i. Koopjeszoeker biedt de zoekresultaten ook via RSS (goe bezig Pieter!) aan en ik voegde de feed van die zoekopdracht vorig weekend toe aan mijn Google Reader. 5 dagen, 4 mailtjes en 3 telefoontjes later was de verkoop gesloten.
Nu m’n nieuw oud speelgoed nog herflashen om de toetsenbord-instellingen perfect te krijgen (there’s no such thing as a goedkoop koopje) en we zijn weeral zoet voor een jaartje.

Tip: gratis toegang tot Encyclopedia Britannica

eb logoConcurreren met gratis is moeilijk en Wikipedia is bijzonder populair onder bloggers om naar meer uitleg te linken.
Die bedenkingen moeten ongetwijfeld meegespeeld hebben in de beslissing van Encyclopedia Britannica om bloggers gratis toegang te verlenen tot hun -het moet gezegd- fantastische database. Wat meer is, als je in je blogposts linkt naar een artikel EB, dan kunnen je lezers die inhoud van dat artikel ook volledig lezen, bijvoorbeeld over … Wikipedia?
Wie ook geïnteresseerd is; op een specifieke pagina op britannicanet.com kun je je aanmelden, na goedkeuring ontvang je dan een mail met de promotiecode voor 1 jaar gratis toegang. Wel goed in het oog houden wat er na dat jaar gebeurd, ik heb al eens een ongewilde verlenging van een Britannica ‘free trial’ aan m’n broek gehad.
(gelezen op buurman Koen Fillets blog)

Geert Wilders: de scheet is uit de fles

wilders pulkt een filmpje uit zijn neusGeert Wilders‘ “Fitna” is uit en om Pieterr te citeren:

Probeer maar eens te zoeken naar de film die Nederland nu al maanden in de ban houdt … Honderden en honderden voorbeschouwingen, parodieën, of helemaal-niks-mee-te-maken filmpjes als resultaat. […] Expliciete bedoeling: de argeloze (buitenlandse) Googelaar verzuipen in de zoekresultaten en vooral ook laten kennismaken met mensen die het niet met Wilders eens zijn. Keyword spam als politieke actie, ‘t zijn tijden. […] Als we nu eens met z’n allen zouden gaan linken naar bovengeciteerde Youtube-prijswinnaar met woorden als “Fitna, The Movie“, of “download Geert Wilders Film“. Zou dat geen kleine bijdrage zijn voor de verstandhouding zijn in de wereld 🙂 ?

Absoluut, bij deze! En zo heb ik de titel, die me deze ochtend te binnen schoot, kunnen gebruiken zonder dat ik me teveel met het onderwerp heb moeten bezighouden. De film zelf bekijken is voor één van de volgende dagen, dan kunnen we ons ten gronde uitspreken, ook altijd handig, toch?

“Waarom” een Vlaamse viral uit 1918 nu in uw mailbox valt

waarom coverEnkele dagen geleden kreeg ik van mijn vader, met wie ik al eens graag over politiek praat, een interessante mail met attachment. “Geen grap”, titelde hij, “maar een fotokopie van een boekje uitgegeven in 1918”. De Powerpoint slideshow in bijlage bevat inderdaad de scans van “Waarom”, een 32 pagina’s tellend pamflet uit 1918 van Claudius Severus.
Het propagandistisch boekje doet, bijna 90 jaar na uitgave, via e-mail zijn ronde als ware het een hippe virale campagne. Op het wilde wereldweb wordt het aangeraden, om “leeghoofdige BV-ers, die wat uit hun nek komen lullen over Red de solidariteit een lesje [te] leren in “Vaderlandskunde” of om “voortdurende onwaarheden [over] het onrecht [dat] Vlaanderen wordt aangedaan […] sinds het ontstaan van België […] met harde bewijzen uit de wereld te helpen“.
Waarom gewikt en gewogen
In de publicatie somt schrijver Claudius Severus zijn grieven op met

“[…] de Belgische regeering [die] de bewerker van [is het feit dat er] in geheel Europa geen volk te vinden is dat zoo laag staat onder geestelijk en zedelijk opzicht als het Vlaamse.”

Op de pagina’s die volgen vergelijkt Severus de toestand in Vlaanderen en Wallonië aan de hand van heel wat cijfermateriaal. Dat Vlaanderen er volgens die gegevens in vergelijking met Franstalig België niet goed van af komt, spreekt voor zich. Het valt wel op dat de vergelijking nu eens regionaal, dan weer provinciaal en soms ook lokaal gemaakt worden. De cijfers lijken dan ook met de hand geselecteerd, met als enige doel om een stelling te onderbouwen. Wat waren Severus bronnen? Die staan niet vermeld. Maar of al de nummertjes zelf wel kloppen? Geen idee, dat is zonder bronvermelding en toegang tot heel wat cijfergegevens over België in het begin van de 20ste eeuw niet eenvoudig te verifiëren. Feit is dat “Waarom” propaganda is, geen wetenschappelijk onderzoek.
Historische context
Maar misschien kan de historische context ons iets leren? “Waarom” werd uitgegeven in de Lente van 1918 (cfr. voorpagina). Enkele belangrijke data om de tijdsgeest te schetsen:

  • op 24 oktober 1916 heropent de Duitse bezetter de Gentse universiteit, met Nederlands als voertaal
  • op 4 februari 1917 wordt de “Raad van Vlaanderen” opgericht door extremere (Jong Vlaanderen) en gematigder activisten (de zgn. unionisten).
  • op 3 maart 1917 onderhandelt de “Raad van Vlaanderen” met de Duitse bezetter over onafhankelijkheid voor Vlaanderen.
  • op 21 maart 1917 voert de Duitse bezetter de bestuurlijke scheiding van Vlaanderen en Wallonië in
  • op 22 december 1917 roept de Raad van Vlaanderen de Vlaamse onafhankelijkheid uit. Verschillende bronnen stellen dat het enthousiasme hierover bij de bevolking beperkt was.
  • Op 5 januari 1918 stelt de Raad van Vlaanderen uit haar midden een “Commissie van Gevolmachtigden” samen die de rol van Vlaamse regering op zich neemt.
  • Begin 1918 wordt de 1ste Raad van Vlaanderen op vraag van de Duitse bezetter ontbonden en worden er verkiezingen uitgeschreven voor samenstelling van het orgaan. Aan die verkiezingen (januari tot maart 1918) doen nemen slechts 50.000 kiezers deel.
  • op 25 juli 1918 wordt de Raad van Vlaanderen en de jonge Vlaamse Staat opgeheven door de Duitse bezetter
  • op 11 november 1918 capituleert Duitsland en is de bezetting afgelopen

De datering van het pamflet van Severus impliceert dus dat het werd uitgegeven tijdens de periode van Vlaamse “onafhankelijkheid”, vermoedelijk na de verkiezing van de 2de Raad van Vlaanderen. Dit lijkt bevestigd te worden in de conclusie van het pamflet, op p. 28:

“Dit was uw lot gedurende 85 jaar, Vlaamsche volk, geen vernedering die U gespaard bleef […]. Maar hun rijk is uit, we hebben het gezworen, Vlaanderen is zijn eigen meester. Jong-Vlaanderen is geboren! Zie het oprijzen uit zijne puinen!”

Wie zat achter “Claudius Severus”?
En wie waren de organisaties en mensen achter dit pamflet? Uit de lijst met namen op de voorlaatste pagina vallen onder andere Jong Vlaanderen, Karel Borms, Pieter Tack en Jan Derk Domela Nieuwenhuis Nyegaard op. Jong Vlaanderen was één van de belangrijkste bewegingen in het activisme en was instrumenteel in de oprichting van de Raad van Vlaanderen. Borms (broer van August Borms die in de Raad van Vlaanderen en de Commissie van Gevolmachtigden zetelde), Tack (die mee in de Raad van Vlaanderen zetelde toen die de onafhankelijkheid uitriep en die voorzitter van de Commissie van Gevolmachtigden was) en Domela Nieuwenhuis Nyegaard (Nederlandse dominee, orangist en voorzitter van Jong Vlaanderen) waren vooraanstaande activisten. Claudius Severus zou de nom de plume van Lodewijk Severijns zijn, die ook in de colofon op de laatste pagina vermeld staat.
Daarom?
“Waarom” is samengevat dus politieke propaganda van Vlaamse activisten die daarmee de steun van de bevolking leken te zoeken voor het onder de Duitse bezetting onafhankelijk verklaard Vlaanderen, enkele maanden voordat diezelfde Duitse bezetter de stekker er terug uittrok. Ik weet niet wat dat voor U betekent, maar dat plaatst dit vlugschrift voor mij toch in een heel ander daglicht.
De twijfelachtige betrouwbaarheid van “Waarom” doet echter niets af aan de onbetwistbare achterstelling van Vlamingen begin 20ste eeuw. De strijd die sindsdien bijzonder succesvol is gestreden door gematigder Vlaamse politici, heeft echter zijn vruchten afgeworpen. De staatshervorming is misschien nog niet afgewerkt, maar Vlaanderen is een bijzonder welvarende regio, met eigen politieke organen en nu al verregaande autonomie. Dat Vlaanderen nog steeds binnen de Belgische constructie zit, is sommige Vlaamse-Nationalisten (denk NV-A en Vlaams Belang) een doorn in het oog (mij niet, dat is U ondertussen wel duidelijk veronderstel ik). Op die manier vinden ze aansluiting bij de activisten van Jong Vlaanderen die achter “Waarom” zaten. Maar of ze er goed aan doen zich te beroepen op door (politiek) collaborerende extremisten geschreven christelijk-conservatieve propaganda van tijdens de Eerste Wereldoorlog, dat is een andere vraag.
P.S.: Ik ben geen historicus, dus als U in bovenstaande feitelijke fouten ziet staan, dan is uw feedback zeker welkom (in de commentaren of via het contact-formulier)!

Internet-zonderling van het moment: Tay Zonday

Het internet brengt het beste en het slechtste in de mens boven, besloten mijn vrouw en ik met een boutade toen we de zoektermen waarmee mensen op mijn blog komen (“scatologie” en “urinoir” blijven hoog scoren) bekeken.
Of Tay Zonday tot het beste dan wel het slechtste moet gerekend worden, moogt ge zelf beslissen, maar met Chocolate Rain heeft de jongeman wel een dikke YouTube-hit te pakken. Zonday, die overigens vaagweg wel iets van de jonge Malcolm X heeft, wordt alleszins flink gecoverd en geremixt op YouTube. Ik verkies deze sterke mashup met “Talk Show Host” van Radiohead (ook gekend van de soundtrack van Baz Luhrmann’s “Romeo and Juliet”):

Chocolate Rain / Radiohead Mashup

Enjoy! 🙂

De volgende web (r)evolutie is hier (bijna)!

some logo, not telling you what it’s from though :-pWeb 2.0: been there, done that? En wat nu? Wel, Tim Berners-Lee en andere visionairen beweren dat de toekomst van het web semantisch zal zijn. Waarmee ze bedoelen dat informatie op het web betekenis moet krijgen voor machines (software), zodat die zelf verbanden kunnen leggen om die verzamelde data dan aan de gebruiker te presenteren. Het idee van Tim Berners-Lee is ondertussen al meer dan 5 jaar oud en er is in de praktijk eigenlijk nog niet veel gebeurd op het vlak van het semantische web. Maar nu lijkt er een doorbraak op til met een elegante en betrekkelijk eenvoudige oplossing om web-data te structureren.
microformats logo De volgende web (r)evolutie zou dan ook wel eens kunnen worden ontketend door microformats. Dat is informatie in gewone web-pagina’s die in de html-code extra getagged wordt, om diezelfde pagina ook voor machines en software bruikbaar te maken. Een heel eenvoudig voorbeeld met een gewone link:

<a href=”http://e-cafe.be/frank/”>frank goossens</a>

een beetje aanpassen naar

<div class=”vcard”><a href=”http://e-cafe.be/frank/” class=”url fn”>frank goossens</a></div>

en mijn naam en de url van mijn (shabby) homepage zijn ontsloten middels de hcard-microformat en daarmee ook “machine-readable”! Voor hcard zijn er nog veel andere attributen (adres, geboortedatum, nickname, foto, …) en daarnaast zijn er ook microformats voor bv. kalenderinformatie (hcalendar), recensies en tags. In die laatste incarnatie worden microformats overigens nu al ondersteund door zowat alle blogsoftware.
Ja, en dan?
En wat kunt ge daar dan mee Goossens? Awel; de gestructureerde informatie in microcards kan in principe gelezen worden door je browser, door zoekmachines of door andere gespecialiseerde software. En daar kan die data aangevuld worden met andere gestructureerde informatie om al dat moois dan voor uw en mijn gebruiksgemak te presenteren. Het valt bijvoorbeeld te verwachten dat zoekrobotten (technorati heeft dit al in de keuken staan) microformat-informatie zullen verwerken en gebruiken om zoeken op iets als “alle events in Gent van 14 tot 23 juli” in kalender-formaat mogelijk te maken. Of dat je browser microformats herkend en je die rechtstreeks in je contact-, kalender-applicatie of in google earth/ maps kunt binnenhalen (spoiler: dat kan nu al, lees vooral verder).
Veel beter uitgelegd
Vorige maand hield FF-user experience designer Alex Faaborg een presentatie over microformats die in dit kader zeker mag gezien worden (link naar slideshare-presentatie).
De doorbraak
operator screenshotMicroformats bestaan ondertussen 2 jaar, maar er zijn een paar stevige redenen waarom de doorbraak er in 2008 zit aan te komen; ze zitten dus in Firefox 3 en Internet Explorer 8 zal die vermoedelijk ook ondersteunen (Gates gaf zijn zegen in 2006). Er is overigens nu al een microformats extensie beschikbaar voor Firefox 2; Operator, ontwikkeld door een IBM-developer, dat kan ook al tellen als geloofsbrief. Operator vormt overigens de basis van de microformats-ondersteuning in FF3.
Anderzijds lijkt er ook aan de kant van websites ook wat te bewegen: sites als upcoming.org, plaxo, salesforce en linkedin bieden hun info nu al via microformats aan. Aan de kant van “website beheer software” zijn ontwikkelaars van open source systemen als Drupal, MediaWiki en WordPress microformats aan het integreren. Het lijkt me niet meer dan logisch dat dit een selectiecriterium voor keuze van corporate webcms’en zal worden (waarbij CMS’en die op basis van contenttypes werken, duidelijk in het voordeel zijn).
Hoort U het ook?
Wat ajax gedaan heeft voor web 2.0, zullen microformats voor <insert buzzword here> doen; met betrekkelijk eenvoudige technologie de basis leggen van ontwikkelingen die het web naar een volgend niveau kunnen tillen. Wie een site beheert waar contact-gegevens of gebeurtenissen op gepubliceerd worden, heeft de klok horen luiden, ga nu uw klepel zoeken!
Meer info:

Test uw technologische nuttigheid!

Stel dat ge straks niet naar het zuiden van Frankrijk, maar naar pakweg de de 1ste eeuw na Christus vertrok. Denkt ge dat ge met uw kennis van het moderne leven en zijn technologie de wereld vooruit zou kunnen helpen? Dat ge de mensheid met uw inzichten een paar eeuwen in fast-forward zou kunnen stuwen?
Omdat ge nooit weet wat er bij uw favoriete web-reisbureau in last-minute-aanbieding ligt, kunt ge hier een snel online testje afleggen om de technologische nuttigheid van uw aanwezigheid in de tijd van Jezus te laten inschatten.
Mijn resultaat? Ik kan met trots -en vooral veel verbazing- schrijven dat ik Jezus en zijn tijdsgenoten zomaar de 17de eeuw in zou kunnen katapulteren;

i am technologically usefull!!! :-)

Blijkbaar zijn oppervlakkige feitjeskennis en een paar berekende gokken voldoende om de wereld vlot de nieuwe of zelfs de moderne tijd binnen te loodsen. Wat veel zegt over de moderne tijd, natuurlijk … 😉
En hoe doet gij het, in de test?

Wat zoekt U hier misschien?

search stats screenshotJa, wat zoekt U hier eigenlijk? Of beter, wat brengt U hier? Versta mij vooral niet verkeerd, het is fijn dat U hier binnen springt, ik krijg graag bezoek, maar hoe bent U hier terechtgekomen? Misschien kennen we elkaar in het echte leven, of heb ik ooit gereageerd op uw blog en hebt U het linkje gevolgd? Of misschien bent U een toevallige passant, hierheen gestuurd door Google? Aha, leuk, want in dat geval kan ik dankzij de WordPress.com Blog Stats halvelings traceren van waar U naar zocht. Laat ons dat, naar het voorbeeld van de sloddervossen, inderdaad eens wat meer in detail bekijken;
Want was U het misschien die zocht op “jan cloud van dame“? Als U hier nog steeds zou rondhangen op zoek naar antwoorden (dat u zeker niet vond in mijn post “Een heel klein stukje van een heel grote dame“), ga dan eens kijken op wikipedia en zie dat ik U hier nooit meer zie of het moet zijn dat ge daadwerkelijk naar Nina Simone komt luisteren.
Wie hier op mijn blog kwam op zoek naar informatie over “gestolen mac adres opvragen bij telenet” is ongetwijfeld ook van een kale reis teruggekomen (ook al heb ik het daar af en toe wel over in technische posts). Als ze uw mac-adres gestolen hebben, kunt ge beter bij de politie gaan klagen over de netwerkkaart die nog aan dat mac-adres hing en de computer die aan de netwerkkaart zat. Of hoopte U Telenet te kunnen overtuigen om U een lijst van de mac-adressen van hun klanten (met naam en toenaam) te bezorgen, om uit te zoeken waar de pikkedief uwer computer zich ergens bevindt? Zou ik niet op rekenen als ik van U was. Maar kom …
Wat ik me op rustige momenten ook soms afvraag, is wie hier ooit met een search als “mama liet mij plassend kijken” binnen is komen vallen. Akkoord, “Mijn kleine scatologie” gaf bij vrienden en familie aanleiding tot wat ongemakkelijk geschuif in de zetel (dat hoorde ik, aan de andere kant van de telefoon), maar ge moet daar voor de rest ook niks achter zoeken. En al die mensen die hier met de zoektermen “scatologie” of “urinoir” terechtkomen; ga elders stinken eh zeg!
For those of you who arrived on this blog while googling for information about “murders in belgium“, “crime rate belgium” or “homocide per capita US Belgium“; chances are you were looking into claims that Belgium is a more dangerous place to live in than the USA. These claims were made by Wall Street Journal journalist/ columnist Bret Stephens approximatively a year ago and proved to be … utterly wrong. More on this in my post “Wall Street Journal; more murders in Belgium than in US? Wrong!“.
Leuker is het wanneer mensen in Google zoeken op “futta blog” of “futtta blog“. Welkom! Voor wie zich afvraagt waar die derde t vandaan komt; het is de schuld van gmail, waar een username uit minstens 6 tekens moet bestaan. Maar futta = futtta en voorwaar dit is een blog, U zit hier dus goed!
Af en toe flitsen hier ook dingen als “gratis wordpress geinstalleerd” voorbij in de zoektermen. Dames en Heren aspirant-bloggers, het is heel eenvoudig; u kunt of direct gratis een blog aanmaken op wordpress.com, of u kunt de wordpress-software -ook weer gratis- afhalen en zelf installeren op een serverken waar U zelf voor zorgt. Die tweede optie is iets … technischer maar U wint er heel wat flexibiliteit mee in vergelijking met de wordpress.com-versie (bv. zelf widgets toevoegen, extra themes downloaden en installeren, javascript toevoegen voor bv. Google Ads of voor web-stats, …). Lees er “Installing WordPress” even op na en als U dat vriendelijk vraagt -en mij vertrouwt- dan wil ik wel even een handje toesteken. Een beetje goeie karma is altijd leuk en wie weet kunt U wel goed behangen, da’s altijd meegenomen!
Een goeie raad voor wie hier naar informatie over “Katjes in een bokaal” of “bonsaikittens” zoekt; niet alles geloven wat ge op internet leest! Terwijl ge hier toch zijt om over bizarre huisdieren allerhande te lezen, kunt ge beter ook eens doorklikken naar de hoaxbusters van snopes.com.
Veel bezoekers zoeken hier tenslotte blijkbaar naar technische informatie over “putty port forwarden“, “linux ssh proxy firefox“, “php.ini location ubuntu“, “ssh remote toegang ubuntu” en “rc.local howto“. Ik hoop dat jullie vinden wat jullie hier zoeken. Ik veronderstel dat vooral de links die ik stelselmatig probeer toe te voegen jullie verder op weg kunnen helpen. Indien dat niet zo is; laat gerust wat commentaar achter of gebruik het contact-formulier, misschien kan ik wel helpen. Want karma rocks!