Category Archives: rants & raves

blogposts op blog.futtta.be met geklaag en gezaag of met ongegeneerde idolatrie (or; ranting an raving, to be taken with a pinch of salt)

Ceremonies het monopolie van de (Katholieke) Kerk?

De kerken lopen leeg, maar pakweg 5 keer in een mensenleven (doop, eerste communie, tweede communie, huwelijk en dood) speelt de Katholieke Kerk toch een onmiskenbaar grote rol in het leven van veel gelovige en zelfs ongelovige Belgen (en Fransmannen en Spanjaarden en …). Soit, Michel had het er al uitgebreid over, dus dat moet ik hier niet meer doen.

Maar “nee!”, de (Katholieke) Kerk heeft al lang geen monopolie meer op de grote levensmomenten. Want “ja!”, er zijn alternatieven; zeker voor ongelovigen. elise's lentefeestkaartje, met gedichtje van veerle!Het hangt er gewoon van af wat je er zelf van wilt maken, hoe je die grote momenten wilt vieren. Veerle en ik zijn diep-ongelovig en hebben in 2002, samen met een toffe madam van wat toen nog de Unie van Vrijzinnige Verenigingen heette, zelf onze trouwceremonie uitgewerkt. Met diezelfde vrouw hebben we in juli 2006 de geboorte van onze dochter op een voor ons zinvolle manier gevierd. En Elise heeft net haar Lentefeest achter de rug.

Het is maar wat je er zelf van wilt maken, wat voor jou zinvol is. Indien je gelovig bent en geboorte, trouw en dood in en met de Kerk wilt vieren, fantastisch. Maar als dat niet écht zo is, denk dan even na over de alternatieven. En contacteer eventueel het “Huis van de Mens” om te praten over hoe jij zelf zin kunt geven aan die grootse momenten in het leven?

Alex Callier smells like Paul Anka

Altijd fijn als iemand een bekend nummer een volledig andere richting uit duwt, zeker in The Voice van Vlaanderen. En iedereen weet dat ge voor die muzikale twists bij Alex Callier aan het goeie adres zijt, toch? Hij liet Jaouad afgelopen vrijdag “Smells like teen spirit” coveren, in een Big Band versie! Met een “walking bass”, zag je Alex tijdens de repetities zomaar uit de mouw schudden. Fantastisch!

Alleen, “Smells Like Teen Spirit” met Big Band en walking bass, had Paul Anka dat een eeuwigheid geleden ook al eens niet gedaan?

Paul Anka Smells Like Teen Spirit

Watch this video on YouTube or on Easy Youtube.

Misschien kan Alex wat nog inspiratie vinden bij Pieter Embrechts die (met zijn New Radio Kings) iets gelijkaardigs met “The Best of You” van de Foo Figthers deed:

Pieter Embrechts & The New Radio Kings – The Best Of You

Watch this video on YouTube or on Easy Youtube.

Maar ik kijk vooral uit naar een kopie van deze ietwat bizarre psychedelica-versie van “Wonderwall”;

The Mike Flowers Pops – Wonderwall

Watch this video on YouTube or on Easy Youtube.

Thanks for reminding me about AdBlock Plus Google!

So Google removed AdBlock Plus from the Google Play Android store. That is their prerogative, off course, but it does confirm they’re not the cool technology-centric search engine everyone once thought they were. It’s kind of ironic that in December 2011 AdBlock Plus by default enabled the display of “acceptable” ads, a move that seemed to be an attempt to appease (or please) Google.

But whatever way you look at this, Google’s core business (as is Facebook’s) is displaying ads. Sure they try to do that in an intelligent manner. And sure, they have some cool technologies (App Engine, Android, Chrome, …). But at the end of the day they want us to see and click on ads. That makes Google a media company. But whereas traditional media have -at least the notion- of a wall between their editorial and advertising departments, editorial independence does not seem to exist over at Google.

I don’t like particularly like ads, I don’t like widgets snooping on my web-whereabouts and I definitively don’t like Google’s advertising department dictating what applications the editorial team in charge of Google Play should remove. So today I installed AdBlock Plus on all my devices. Maybe you should too?

Introduction to Adblock Plus

Watch this video on YouTube or on Easy Youtube.

Emotional rollercoaster: installing Jelly Bean on a Galaxy SII

Jelly Bean "about" screen on Samsung Galaxy S III’m happy! Here’s why; when I bought my Samsung Galaxy S II a year and a half ago, it came with Android 2.3 aka Gingerbread. Last year Samsung released an official update for Android 4.0 (Ice Cream Sandwich). And while most manufacturers stop after one major upgrade, Samsung promised Android 4.1 Jelly Bean for the aging SII a couple of months ago. And so early this week I took a ride on this Jelly Bean rollercoaster:

    1. Yay, Sammobile reports Samsung started pushing out Jelly Bean for the Galaxy S II
    2. Damn, apparently there’s only for Spain & China, not for my region yet.
    3. Yay, the Spain version has support for my region after all, downloading.
    4. Damn, can’t shut down my phone to switch to “download mode”, it just reboots.
    5. Yay, re-inserting battery while holding Volume down, Home & Power switches the phone to download mode after all, flashing with Odin!
    6. Damn, flashed and rebooted, but installation wizard hangs, rebooting.
    7. Yay, installation wizard completes after all.
    8. Damn, ADW settings screwed (widgets & some shortcuts MIA)
    9. Yay, almost done configuring ADW (except for the tethering shortcut on my desktop, can’t seem to reinstate that).
    10. Damn, no keyboard selection in notification bar, so no Swype!
    11. Yay, Swype available after all, hidden in “Language & Input” configuration.

So does Jelly Bean put the old S2 on the same level as the S3? Not really, some advanced S3-features aren’t included, think the ones in the Premium Suite for S3 that Samsung released a couple of months ago, especially “multi-window” (which might make less sense the smaller S2 display anyway). Both the Calender application and the mail-client (for my Exchange-mail) changed. Samsung replaced Calender with their own S Planner, which has a more skeuomorphic UI which doesn’t fit with the rest of the OS. Good thing you can install the default Android Calendar from Google Play. Mail got slightly better, with a nice little refresh-button and a timestamp showing when the last connection occurred (I don’t do push mail). But most importantly: Jelly Bean does feel more smooth (thanks to Project Butter) and at first sight battery life seems better as well. So, yeah, I’m happy!

Ik, slimmer dan (toekomstige) leerkrachten?

een goed rapport, ik, echt! en gij?Ik ben nooit een bolleboos geweest. Niet van de domsten, maar dus zeker ook niet van de slimsten. Ik ben dan ook enorm bescheiden, een mens moet zich niet beter voordoen dan hij echt is.

Maar als het goed is, moogt ge het ook zeggen natuurlijk; ik ben slimmer dan (toekomstige) leerkrachten. Pas op, dat zeg ik niet, dat zegt Knack. Ik had immers 91 van de 92 meerkeuzevragen over aardrijkskunde, geschiedenis, politiek en economie in deze test juist beantwoord, wat in leraren-taal toch een dikke 9/10 is. Flink afgerond, want in het onderwijs houden ze het, blijkens de studie waarover Knack bericht, toch liever simpel.

Geen 10 op 10 dus; op een blinde kaart de Schengen-zone van de Eurozone onderscheiden was niet makkelijk en die eerste kruistocht juist plaatsen was -ik geef toe- toch een klein beetje een gok. Maar bij vraag 75 zag ik mijn perfecte score dan toch definitief verdwijnen toen ik de Slag bij Hastings een paar honderd jaar te laat op de tijdsas zette. Bummer.

Maar even serieus; nu Elise in de lagere school zit, heb ik terug meer voeling met ons onderwijs en ik heb niks dan bewondering voor de mannen en vrouwen die ons kleinmannen dag in dag uit met alle enthousiasme nieuwe dingen leren. Ik sta versteld van de vergevorderde differentiatie voor verschillende leesniveaus in het eerste leerjaar en van de pedagogische vaardigheden van de juffen en meesters. Maar als ik het artikel in Knack lees, kan ik niet anders dan een zagende oude vent zijn, die vindt dat het vroeger beter was. Vroeger, toen Mijnheer de Onderwijzer het wel allemaal wist. Of haalde die z’n kennis ook maar uit de 26-delige papieren voorloper van Wikipedia?

Sharing widgets harm your website’s performance

[UPDATE: I reworked lyteShare into a standalone javascript-thingie]

Doing Web Performance can be so easy, really! I was asked to do a performance analysis of a new website and one of the things I didn’t like was the fact that the footer contained social media sharing buttons using the ShareThis widget. I’m not a fan of sharing widgets in general, as they tend to slow webpage loading and rendering down and as they almost invariably come with “3rd party tracking” for behavioral marketing purposes.

So why not do a quick comparison between a simple page with ShareThis, AddThis, AddToAny/ Lockerz share and one which uses inline javascript to render the buttons? For that purpose I quickly created lyteShare, an inline JavaScript thingie that dynamically adds the Facebook, Twitter and Google Plus sharing buttons after the load event has been fired. I’m not going to bother you with code (but you can look at the page’s source here if you want)  it’s probably far from perfect and it sure isn’t pretty, but it works and the webpagetest.org-results tell it all.

ShareThisAddThisLockerz/ AddToAnyinline JS (“lyteShare”)
Document Complete0.677s0.487s1.352s0.283s
Start Render0.715s0.279s0.304s0.298s
Fully Loaded1.507s3.718s1.407s0.500s
Full Download size70 KB384 KB 111 KB7 KB
Test Reportsharethis resultaddthis result lockerz/ addtoany resultlyteshare result
3rd party tracking?yes yes yesno

So yep, ShareThis, AddThis  and AddToAny/ Lockerz (and all sharing widgets really) are performance-hogs that also track your visitors’ every move while offering little or no added value to what anyone could do with some simple JavaScript (or server-side code, for that matter).

Conclusion: if performance is of any importance for your website (and it should be), you really have to avoid using 3rd party widgetery!

Android battery drain no more!

Battery drain is a known problem for us smartphonista’s, especially if you’ve got multiple applications (sometimes secretly) connecting to the internet to get and/or push data.

Although the battery of my Samsung Galaxy SII lasted approximately 1 day (which I considered a success, after having battled Firefox Sync, Soundcloud and Exchange mail fetching), a couple of weeks ago I started to manually disable the data network mode at night. Who needs their phones online all of the time after all? This worked like a charm, which made me start thinking about an application that could automate toggling of the data connection. I did a quick search on the web and found this article on Stack Overflow with sample code to access the (hidden) dataconnection API’s.

While reading the comments I understood I didn’t need to find me someone to build such an application; Juice Defender does just that. The basic version is free and although it allows only limited configuration, just activating it with default settings almost doubled my SGS II’s battery life. So if you want your Android phone’s battery to last longer, you really should try out Juice Defender.