Hoe het in deze nieuwsarme vakantiemaanden onopgemerkt kon blijven, is me een raadsel, maar Lokeren was begin augustus blijkbaar net geen oorlogsgebied. Gelukkig deed Wim Dehandschutter, regionaal journalist bij Het Nieuwsblad en tijdens de Feesten ongetwijfeld de enige nuchtere journalistenziel in Lokeren en omstreken, op de Nieuwsblad-blog wel kond van het streng maar rechtvaardige optreden van Burgemeester, Bewakingscamera’s en Politie.
De eerste dag, zo staat er te lezen, ging het al direct fout, met niet minder dan 2 processen-verbaal voor opzettelijke slagen, 2 dronkaards, 1 poging tot inbraak in een auto, 3 weggetakelde voertuigen en wel 34 foutparkeerders! Een ware ravage, en dan waren de Sex Pistols nog niet eens gepasseerd, want die zorgden de tweede dag voor ronduit anarchistische toestanden;
[Commissaris De Clercq:] ‘De komst van de Sex Pistols bracht een internationaal publiek van allerlei (vreemde) pluimage met zich mee.’ Er waren ‘heel veel dronken festivalgangers’ […] Toch stelde de politie slechts drie processen-verbaal op wegens openbare dronkenschap. ‘Bij deze drinkebroers was het er echt over.’ Er waren diverse vechtpartijtjes, waarbij één slachtoffer een gebroken neus opliep. Eén bezoeker werd betrapt met cannabis in het bezit. Zeven personen werden bestuurlijk aangehouden.
Nee, zo’n internationaal publiek van allerlei vreemde pluimage, dat hebben we toch liever niet in Lokeren. Gelukkig wierp het doortastende ingrijpen van “Lokerens finest” wel zijn vruchten af, als we mogen afgaan op de summiere berichtgeving van Wim Dehandschutter over de daaropvolgende dagen. Of was de Commissaris zo druk bezig met het opsporen van de valsemunters-bende van de Grote Kaai, dat hij geen tijd had om het journaille van harde cijfers en duiding te voorzien? Hoe dan ook, donderdagavond was het hek opnieuw volledig van de Kaai;
Een wildplasser kreeg een proces-verbaal na een gewaagd plasje: hij urineerde tegen de gevel van… het politiecommissariaat. […] Een asgrante Lokeraar werd opgepakt, omdat hij op de Markt betrokken was bij trek- en duwwerk. Via de camera konden de feiten worden geregistreerd. Ondertussen was de betrokkene weggevlucht, maar andere camera’s konden hem in beeld brengen. Op die manier kon hij worden gelokaliseerd en opgepakt. Al voordien werd opgemerkt dat de man uit was op moeilijkheden.
Een echte vechtersbaas gevangen! Dankzij de bewakingscamera’s! Een eclatant succes voor de Burgemeester, want zo’n camera-systeem is niet gratis en ge moet daar dus toch wel wat geboefte mee vangen wilt ge daar een goeie “Return on Investment” op hebben. Dat was voor herhaling vatbaar en kijk, diezelfde camera’s zagen, net als de embedded journalist van het Nieuwsblad, dat het ook op zaterdag weer ‘proper’ was;
Zo zag de politie via de bewakingscamera twee feestgangers op de Grote Kaai een lijntje cocaïne versnijden en opsnuiven. Er werden twee wildplassers geverbaliseerd. Voorts werd een illegaal betrapt, die ook een proces-verbaal voor drugsbezit aan de broek kreeg. Op de Markt werd een gauwdief betrapt. Een vandaal rukte de ruitenwisser van een voertuig af. Op het terras van een café werd een paraplu gestolen.
Cocaïne, een echte Illegaal en een gestolen paraplu? Geen wonder dat Commissaris De Clercq verzuchtte;
‘Goed dat het vandaag de laatste van tien feestavonden is. Nogal wat volhardende feestgangers beginnen moe, snel dronken en irritant te worden.’
Die laatste nacht kon dan ook onmogelijk rustig verlopen, met een paar vechtersbazen, een op de kermis gestolen ‘loodjesgeweer’, een portie cannabis, een wildplasser en -een folieke op de laatste dag ongetwijfeld- een proces-verbaal wegens smaad in de blauwe boekjes. 10 dagen Feesten met gemiddeld 30.000 potentiële relschoppers per dag woog blijkbaar voor iedereen door, want Wim Dehandschutter besloot zijn live verslaggeving uit de Feestenzone opgelucht met een lyrisch “De schoonmaak van de pleinen kan beginnen!”.
Nu Lokeren terug van de Lokeraars is, vindt de Politie misschien wel tijd om de onrustwekkende verdwijning van de fietspaden in de Uebergdreef op te lossen. Wie weet heeft iemand ook die witte lijntjes opgesnoven … Stonden daar geen bewakingscamera’s, toevallig?