Ik probeerde net om Google Desktop te downloaden en installeren op mijn uitgeblutste laptop, maar dat is blijkbaar buiten onze filterende proxy gerekend:
Access to this page is denied because it is referenced in a central directory of offending pages and sites and has been categorised as “Instant Messaging;P2P/File Sharing”.
De laatste werkdag voor ons weekje Centerparcs had ik mijn laptop nog snel bij onze vrienden van de service desk binnengebracht. Het onding was 3 weken geleden immers van de trap gevallen en ook al werkte de boel tegen alle verwachtingen in nog prefect, toch was de “verpakking” zo zwaar gehavend dat de dvd-drive en de batterij er maar een beetje hulpeloos bij hingen te bengelen. Aan de jongens van de service desk dus gevraagd of ze daar iets aan konden doen en gezegd dat ze alles wel proper moesten overzetten als het een nieuwe machine moest worden, ook de gegevens buiten de standaard data-directory. Maandagochtend inderdaad een spiksplinternieuwe PC gekregen: dezelfde Dell Latitude d620, maar dan vers van het schap. Allemaal goei, of toch niet; enkel de data in c:\data was overgezet, de rest was ik kwijt. Fuck! Shit! Krachtwoord-in-het-kwadraat! Die rest, dat zijn immers niet alleen een aantal lokaal draaiende webapps, wat eigen prototypes/ testjes, maar ook de dev-versie van een leuk projectje waar ik voor mezelf aan bezig was en vooral een wiki die ik als persoonlijke kennisdatabank gebruik! Al mijn kennis, weg! Ik weet niks meer, ik ben opnieuw een hulpeloze baby in een groot telecom-bedrijf waar alles om kennis van projecten, systemen en processen draait! Klotestom dat ik dat nooit gebackupt heb! Een mysqldump, meer moet dat niet zijn! Of in Mediawiki de exportfunctie gebruiken, ook makkelijk zat! Niet dus, loempe Goossens dus! Arghhhhhhhhh! En nu smeek ik service desk een paar keer per dag of ze de data van mijn oude harde schijf (die daar ergens in hun vagevuur rondslingerd) willen overzetten naar mijn nieuwe machine … Ze kunnen dat, Ze zijn zo almachtig. Het staat geschreven dat Ze dat uiteindelijk ook zullen doen. Maar almachtigen zijn veeleisend en wispelturig, dat is geweten. Laat ons bidden! Ongelovigen kunnen ondertussen nog eens naar Chris Rocks antwoord op (Everybody’s free to wear) Sunscreen luisteren:
Alhoewel ik vind dat we op het werk niet te klagen hebben over onze koffie, zou het hier heel binnenkort nog beter kunnen worden; op het gelijkvloers hebben ze net een Lavazza automaat geïnstalleerd! Wie in de Reyerslaan moet zijn, geeft maar een seintje, misschien nodig ik u wel uit om even te komen proeven? Vandaag of maandag zult ge uwen Lavazza wel nog even elders moeten zoeken, want ik zit met mijn 2 vrouwen ergens in de Ardennen uit te waaien …
Een tijdje geleden vroeg ik jullie op deze blog naar input over website search oplossingen. Een maand later is een korte update misschien op zijn plaats?
Laat ons eerst de oplossingen even overlopen die in de comments van mijn eerdere blogpost werden voorgesteld: pvandewyngaerde linkte naar Xapian en Strigi. Over Strigi kunnen we kort zijn: het is een desktop search en geen website search, volgende dus. De andere link was inderdaad direct veelbelovender: Xapian is een open source search library in c++. Omega is een voorbeeld-implementatie van Xapian in perl. Ik vond niet veel documentatie over Omega, dus even geïnstalleerd en mee gespeeld. Eerste probleem: alle configuratie zit in txt-files, niet van dien aard dat onze business-collega’s daar direct mee aan de slag kunnen. Tweede probleem: crawlen van websites wordt niet ondersteund. Omega gaat er namelijk van uit dat je website lokaal (op dezelfde machine) staat en indexeert statische html via het filesysteem. Voor echte crawling verwijst de wiki naar wget (zo heb je je site toch lokaal) of htdig. Niet handig om het zachtjes uit te drukken en “as such” dus toch niet echt bruikbaar voor onze doeleinden. Luc stelde Nutch voor. Nutch is een broertje van het quasi alomtegenwoordige Lucene; open source, ook onder de rokken van de Apache foundation en ook java. Nutch is een mooi uitgangspunt voor een website search, maar features als stemming en logical operators worden niet ondersteund. Configuratie is heel flexibel (want via tekstfiles), maar er is anderzijds ook hier geen ‘leuke webinterface’ om de boel te administreren. In mijn nota’s (maar ik vind niet direct terug waar ik die info gevonden heb) lees ik tenslotte dat Nutch out of the box geen ‘collections’ ondersteund. Alles wordt dus in 1 index bewaard, wat voor onze implementatie (een 10-tal sites in 2 of 3 talen die we ook apart willen kunnen bevragen) nodig was. Omdat ik ook maar een onwetend eenzaat in een groot telecom-bedrijf zonder eigen (web-)developers ben, schreven we een tijd geleden ook een paar bedrijven aan met de vraag een oplossing voor ons te formuleren en budgetteren. We kregen 4 offertes, 2 voor custom-built solutions en 2 product-gebaseerde voorstellen. De 2 “build” oplossingen gingen beiden uit van Lucene als “core”, de ene met Nutch, de andere met Compas (een high-level api voor Lucene met integratie van Spring, Hibernate, JDBC, …) erbovenop. Omwille van de risico’s verbonden aan custom development (scope-bepaling, functionele analyse en development van de administratie-schermen om er maar enkele te noemen) en omwille van de strikte deadline besloten we om niet te opteren voor nog te ontwikkelen oplossingen. De 2 “buy”-gebaseerde voorstellen lagen betrekkelijk ver uit elkaar; aan de ene kant hadden we Fast, een enterprise search solution die veel meer kan dan website search alleen, maar met een licentieprijs en een doorlooptijd voor installatie en configuratie die natuurlijk navenant waren. In het andere voorstel kwamen we gelukkig een oude bekende tegen: Searchblox is een op Lucene gebaseerde mid-market search-oplossing. Crawling en indexing, de search-interface (incl. stemming en fuzzy search), een goeie backend voor administratie, een REST-api en de mogelijkheid om met xslt de business logica van de presentatie van zoekresultaten te wijzigen, zijn standaard functionaliteiten die in 1 eenvoudig te deployen WAR zitten. U raadt het al; omwille van doorlooptijd, geboden functionaliteit en kostprijs opteerden we uiteindelijk inderdaad voor Searchblox. Benieuwd wat dat gaat geven!
We zijn op het werk op zoek naar een nieuwe search-oplossing. De huidige zoek kan enkel content in het eCMS-repository van onze portal ontsluiten. Aangezien verschillende subsites niet meer in die te complexe omgeving zitten, ontbreken er veel relevante resultaten. Daarom zoeken we dus een min of meer kant-en-klare crawler-based oplossing (software of “in asp”) die al onze sites moet indexeren (gescheduled en ‘on demand’) en die, mits aangeroepen met de juiste parameters, resultaten voor 1, enkele of alle sites teruggeeft in de juiste taal en in de juiste look & feel.
Ik bekeek Searchblox (software) en Google Custom Search Business Edition (asp) al, maar ik twijfel er niet aan dat er nog goeie (en misschien wel volledig open source) oplossingen zijn. Wie ervaring met deze of andere producten heeft; de comment box hieronder is all yours, of contacteer me rechtstreeks.
Een Google Flight simulator is het nog niet echt, maar wel leuk gevonden; Goggles, een flash spelletje waarmee je over een door Google Maps aangestuurd landschap vliegt. Met een beetje opzoekwerk (en op voorwaarde dat google maps mooie detailbeelden heeft van je omgeving) kun je zelfs over je eigen huis vliegen. In mijn geval (echt inzoomen op ons huisje in Eksaarde is er niet bij op Google Maps) hou ik het maar op een niet zo willekeurige plek in Brussel in de buurt van de VRT-toren (geen plaats uit de dropdown kiezen, gewoon op ‘start’ klikken). Wie vliegangst heeft en dus snel terug aan de grond wilt, vliegt best naar het noord-oosten, richting Zaventem. Echt landen is -vooralsnog- niet mogelijk, maar je mag ten minste veronderstellen dat de luchthavenbrandweer snel ter plaatse zal zijn …
En waar vliegt U naartoe, op deze ietwat druilerige maandagmiddag?
Werken is altijd een beetje verzuipen in informatie, zeker als je zoals ik nog maar net in een groot telco-bedrijf met tal van slimme collega’s, langlopende projecten en complexe processen begonnen bent. Het ontbreken van een bedrijfs-kennisdatabank (knowledgebase) en van een document management systeem (DMS) dragen niet echt bij tot het vlot opslaan of terugvinden van relevante info. Fileservers zijn wel goed ingeburgerd, maar er wordt van uit gegaan dat iedereen daar op 1 of andere manier zijn weg wel op zal vinden. Very 90’s indeed! Futtta dus op zoek naar een oplossing …
Ik besef plots, terwijl ik mijn mailarchief aan het doorploegen ben, dat ik al een tijdje in een bijzonder multi-culturele wereld leef. Op mijn vorige job (in een KMO en Gent) werkten in de loop der jaren onder andere Indiërs, een Chinees, een Australiër, een Turkse en een Tunesische schone. Hier in Brussel (waar tijdens meetings dikwijls zowel Frans, Engels als Nederlands gesproken wordt), doe ik het sinds Februari in mijn directe omgeving met een Portugees, een Spaanse, een paar Fransen, een Vietnamese, een Ghanees, een Marokkaan en een Engelsman, … In mijn “persoonlijke levenssfeer” (vrienden en familie) lopen er ook een Pool, een Egyptenaar en een handvol Nederlanders rond. En dan heb ik het nog niet eens over mijn online-kennissenkring. De realiteit is veelkleurig en ik voel me daar eigenlijk echt goed bij. Yihaa! (Over de problemen, vragen en angst die deze onomkeerbare evolutie soms oproept, moeten we het later zeker nog eens hebben. Ik heb hier nog altijd een halve blogpost staan over de nieuwe ‘monocultuur’ waar Nicodemus van Eskimokaka op wacht 🙂 )
Nikste Burt Bacharach deze maandagochtend; het klinkt hier naar introverte rust, voelt als zwarte koffie en smaakt naar Spinvis‘ Bagagedrager. Bij deze:
Een paar dagen geleden besloot ik om rechtstreekse referenties naar mijn werkgever op een aantal plaatsen op “tinternet” (mijn slome homepage, deze blog, een forum, …) te verwijderen. Ik heb hier immers al een paar posts neergepoot over hoe ik de idiote beperkingen die de sysadmins ons proberen opleggen, omzeil en ik heb zo nog wel een paar dingetjes in het kalende achterhoofd.
Aangezien ik bij indiensttreding een papiertje heb moeten ondertekenen dat ik de IT security guidelines zou volgen (op straffe van ontslag met dwingende redenen, als ik me niet vergis), lijkt het me niet slecht om te vermijden dat een onbekende collega op Technorati of Blogoloog met een search naar <vul hier de naam van mijn werkgever in> zomaar op mijn blijkbaar illegale IT-praktijken zou uitkomen. En kijk, nu waarschuwt de Beeb op haar site voor de gevaren van ongeremde blogging;
“More than a third of UK bloggers risk the sack by posting derogatory or damaging details about their workplace, boss or colleagues, a survey claims.”
en
“Employers need to ensure that they carefully consider the impact of blogging on their organisation and take appropriate steps to minimise any potential risk.“
Maar het is gelukkig niet al kommer en kwel met die spiedende bedrijfsogen; lees er het “HP from hell/Dell-support” verhaal op Blogologie maar op na. iBert van Wassenhove heeft een soortgelijke ervaring met support van Proximus en Skynet na een eerdere blogpost. Vandaar: Mijnheren en mevrouwen van Dell, indien u dit leest: ik ben vooralsnog bijzonder content over uw materiaal, maar U mag mij steeds proactief verwennen met dat laptopke met pre-installed Ubuntu bijvoorbeeld. Dank bij voorbaat!
Ik probeerde net om Google Desktop te downloaden en installeren op mijn uitgeblutste laptop, maar dat is blijkbaar buiten onze filterende proxy gerekend:
